Natuurlijk Zoëy over paddenstoelen: een eindeloos vormenrijkdom

Toch hebben sommige paddenstoelen het moeilijk. Door de droogte van de afgelopen zomers zijn er te weinig voedingsstoffen en stikstof gooit ook voor veel paddenstoel roet in het eten. De afgelopen decennia zijn er al ongeveer 200 soorten uit Nederland verdwenen.

Laten we bij het begin beginnen: hoe zit het ook alweer met het verschil tussen schimmels en paddenstoelen? Peter-Jan Keizer is bioloog en doet mycologisch onderzoek, onderzoek naar schimmels. Hij legt uit: "De paddenstoel is de vrucht van de schimmel. Zie het maar als een appelboom en een appel. De schimmel leeft meestal onzichtbaar onder de grond of onder boomschors. Het netwerk aan schimmeldraden krijgt boven de grond uitlopers waar paddenstoelen groeien en die zien we."

Paddenstoelen hebben verschillende functies. Keizer: "Je hebt de afbrekers, die - zoals de naam al zegt - breken het oude hout bijvoorbeeld af. De parasieten groeien op levende organismen en je hebt paddenstoelen die als het ware een relatie aangaan met planten en bomen, de boombegeleiders. De plant levert de paddenstoel suikers, terwijl de schimmel daar bijvoorbeeld mineralen en water voor terug geeft.

In de meeste gebieden is het verboden om paddenstoelen te plukken of te beschadigen. Maar we moeten we het eigenlijk ook vanwege de biodiversiteit niet willen. Door het schimmelrijkdom te vergroten, helpen we ook planten en dieren. Zo'n paddenstoel vormt een heel ecosysteem op zich.